1977 год. Жаркий Ресифи готовится к карнавалу. Улицы уже наполняются музыкой, запахом жареного мяса и сладким ароматом цветов, которые женщины вплетают в волосы. В этом шумном и ярком хаосе появляется мужчина лет сорока пяти. Одинокий, немного потерянный, с чемоданом потёртой кожи и взглядом, который постоянно проверяет, кто идёт сзади.
Он снимает комнату в старом гостевом доме на тихой улочке. Хозяйка, пожилая сеньора Мария-Изабель, сразу его полюбила. Готовит ему кофе по утрам, подкладывает лишний кусок кукурузного пирога, спрашивает, не холодно ли по ночам. Её забота простая, без лишних слов, но именно она первой заставляет мужчину хоть немного расслабить плечи. Он почти не рассказывает о себе, только имя - Жозе Карлос - и то, что когда-то работал в науке. Больше ничего.
Каждый день после обеда он ходит в дом на окраине, где живут его сын и родители жены. Мальчику семь лет. Он стесняется отца поначалу, прячется за бабушкиной юбкой, но уже через неделю начинает таскать ему свои рисунки карандашом и спрашивать, видел ли папа настоящих аллигаторов в реке. Эти короткие встречи - единственное, ради чего Жозе Карлос вообще решился вернуться в Бразилию. Он привозит сыну маленькие подарки: то перочинный ножик с деревянной ручкой, то пакетик карамелек в яркой обёртке. И каждый раз, уходя, чувствует, как внутри что-то сжимается.
Работа нашлась неожиданно быстро. Теперь он сидит в душном бюро выдачи удостоверений личности. Целыми днями перебирает старые карточки, заполняет бланки, ставит печати. Коллеги шутят, что он самый молчаливый служащий за последние десять лет. Но ему это и нужно. Среди бесконечных папок с фотографиями и отпечатками пальцев он ищет одну-единственную запись. Документы своей матери. Те, что исчезли много лет назад вместе с ней самой. Он не говорит об этом никому, даже себе старается не признаваться до конца, но каждый раз, открывая очередной ящик архива, сердце бьётся чуть быстрее.
Иногда по вечерам, когда карнавальные барабаны становятся особенно громкими, Жозе Карлос выходит на крышу гостевого дома. Смотрит на огни города, на разноцветные вспышки фейерверков вдалеке. В такие минуты кажется, что ещё немного - и всё получится. Он найдёт то, что ищет, заберёт сына, уедет в какое-нибудь тихое место, где никто не станет задавать вопросов. Но потом он вспоминает, почему уехал из страны много лет назад. Вспоминает людей, которых предпочёл бы никогда не встречать. И понимает, что тень, от которой он прячется, всё ещё где-то рядом.
Карнавал приближается. Улицы становятся всё теснее, музыка - громче, а у Жозе Карлоса остаётся всё меньше времени. Он знает: если не найдёт нужную папку до конца праздников, след остынет окончательно. И тогда уже точно ничего не исправить. Поэтому он продолжает приходить в бюро раньше всех, уходить позже всех и каждый вечер проверять, не следит ли кто-нибудь за ним по дороге домой.
Пока что никто не подошёл. Пока что.
Читать далее...
Всего отзывов
6